Entre 1835 et 1915, Caledonia Springs, la plus importante station thermale du pays, reçoit des milliers de curistes et de villégiateurs du Canada et des États-Unis. Ces visiteurs viennent prendre les eaux et profiter du luxueux Grand Hotel qui devient en 1905, lors de son achat par le Canadien Pacifique, le Caledonia Springs Hotel. Jusqu’à l’arrivée du chemin de fer à Caledonia Springs en 1896, L’Orignal est la porte d’entrée de la station thermale.

Les quatre sources (saline, gazeuse, sulfureuse et intermittente) sont renommées pour soulager les rhumatismes et les problèmes digestifs. La ville d’eaux doit également sa réputation à ses hôtels, à ses installations thermales, ainsi qu’à ses nombreuses activités mondaines, culturelles et sportives. La fermeture en 1915 du Grand Hotel et en 1919 de l’usine d’embouteillage provoque le déclin progressif de l’endroit. Le dernier hôtel, l’Adanac Inn, ferme ses portes en 1947. Aujourd’hui, un grand calme règne à l’ancienne station thermale et seules des ruines ici et là rappellent le glorieux passé de Caledonia Springs.

Michel Prévost, archiviste en chef de l’Université d’Ottawa et président de la Société d’histoire de l’Outaouais, est l’auteur de deux livres sur Caledonia Springs. Il présente ici, pour la première fois, une partie de ses « trésors ». Si vous désirez enrichir cette collection, n’hésitez pas à le joindre par COURRIEL ou au (613) 562-5825.

Nous vous invitons aussi à regarder dans cette pièce le reportage présenté à Ce soir en couleur par Radio-Canada Ottawa-Gatineau.